施子清一九三九年出生于福建晉江縣。其父親及祖父均系旅居菲律賓的華僑。施子清母親帶著孩子留在家鄉(xiāng)，全憑海外親人的僑匯生活。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，僑匯中斷。和家鄉(xiāng)眾多的僑眷一樣，施子清和母親開始了艱難的生活。施子清對(duì)兒時(shí)的記憶印象十分深刻。他回憶說：“當(dāng)時(shí)全靠母親外出挑鹽、賣舊衣為生。